El chef, emprendedor y escritor paraguayo Lucas Szarán reveló que se encuentra trabajando en un libro gastronómico destinado a difundir y posicionar los platos típicos del Paraguay en los Estados Unidos, utilizando productos disponibles en ese país, como una forma innovadora de expandir la cultura gastronómica paraguaya en el mundo.
La revelación fue realizada durante una entrevista en el programa Tribuna, de Paraguay TV, donde Szarán explicó que el proyecto busca acercar sabores tradicionales paraguayos al público internacional, respetando las técnicas, la identidad y el valor cultural de cada receta. El lanzamiento del libro está previsto luego del Mundial, según adelantó.
Durante la conversación, el chef destacó que platos como la chipa guasu, la sopa paraguaya y el vori vori gozan actualmente de una tremenda popularidad entre comensales extranjeros. Como ejemplo, mencionó el proceso de investigación culinaria que realizó para alcanzar la excelencia del vori vori fuera del país.
“Para cocinar el vori vori probé y analicé 10 tipos de harinas de maíz hasta llegar al punto exacto de sabor y textura”, señaló.
Szarán se hizo conocido internacionalmente por haber logrado que el vori vori —plato emblemático del Paraguay— se cocine y se ofrezca en un Starbucks en Seattle, un hecho inédito que simboliza la proyección global de la cocina paraguaya y su capacidad de dialogar con formatos gastronómicos internacionales.
De la cocina al liderazgo empresarial
Lucas Szarán inició su camino en la gastronomía a los 16 años, trabajando en eventos, y luego desarrolló una extensa trayectoria en restaurantes de Paraguay durante más de una década. A los 24 años decidió migrar a Washington–Seattle, donde debió comenzar nuevamente desde cero, enfrentando barreras culturales, laborales e idiomáticas.
“Allá no te toman muy en serio de entrada. Me fui sin inglés y esa fue la parte más dura. Me llevó varios meses poder expresarme y liderar equipos con seguridad”, recordó en Tribuna.
Tras pasar por distintos restaurantes y exigentes jornadas laborales, logró incorporarse a Compass Group, multinacional británica del sector gastronómico, donde hoy se desempeña como chef ejecutivo, liderando equipos multiculturales y operaciones de gran escala.
Actualmente está al frente de una estructura que reúne a trabajadores de diversas nacionalidades y cuya operación alcanzó, solo el año pasado, una facturación cercana a los 8 millones de dólares. Según explicó, su rol va mucho más allá de la cocina, involucrando gestión financiera, administración, cumplimiento normativo y liderazgo de equipos humanos.
El valor humano en la gastronomía
Durante la entrevista, Szarán hizo especial énfasis en la dimensión humana de la gastronomía, resaltando la importancia de valorar a las mujeres cocineras, al personal de cocina y al equipo de atención como piezas clave del éxito de cualquier emprendimiento.
“La gastronomía es una industria profundamente humana. Si alguien te atiende mal, no vendés. El liderazgo y el respeto al equipo muchas veces pesan más que el plato”, afirmó.
Además, compartió una mirada crítica sobre el sector gastronómico, particularmente en Paraguay, donde —según indicó— muchos proyectos fracasan por falta de planificación, decisiones emocionales y escaso análisis del mercado, así como por una mala gestión del talento humano.
Un proyecto con visión global
Paralelamente al libro, Lucas Szarán trabaja en el desarrollo de su propio grupo gastronómico en Estados Unidos, con una propuesta basada en estudios de mercado, sostenibilidad financiera y una cocina conectada con los productores y el entorno.
“El chef no decide solo qué cocinar; lo decide el productor. Trabajar con el productor garantiza identidad, calidad y continuidad”, concluyó.
Con su libro y sus proyectos en marcha, Szarán busca no solo consolidar su carrera internacional, sino también posicionar al Paraguay como un país con identidad gastronómica propia y proyección global.
Periodista Senior