El país registró un crecimiento turístico del 46%, superando ampliamente el promedio mundial y la tendencia regional negativa.
Paraguay se ubicó como el país con mayor crecimiento turístico del mundo durante el primer trimestre de 2026, al registrar una expansión del 46%, según el Barómetro de ONU Turismo. El desempeño permitió al país superar a destinos de América, Asia y Oceanía en un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas y una desaceleración regional, consolidando al turismo como uno de los sectores con mayor dinamismo económico y potencial de generación de divisas.
¿Por qué Paraguay lidera el crecimiento turístico mundial?
El informe más reciente de ONU Turismo posicionó a Paraguay como el destino con mejor desempeño relativo del mundo durante el primer trimestre de 2026, al registrar un crecimiento del 46% en comparación con el mismo período del año anterior.
El dato adquiere relevancia porque se produce en un escenario internacional caracterizado por incertidumbre geopolítica y desaceleración económica en diversos mercados. Mientras el crecimiento turístico global alcanzó apenas el 2%, Paraguay logró multiplicar su ritmo de expansión y ubicarse por encima de destinos tradicionalmente competitivos dentro del mercado internacional.
El ranking también incluyó a Nueva Caledonia (+45%), El Salvador (+43%), Mongolia (+39%), Palaos (+37%), Uzbekistán (+37%), Tonga (+25%), Anguila (+25%), Irlanda (+24%) y Brunéi (+23%), todos por debajo del desempeño paraguayo.
¿Qué impacto económico tiene este crecimiento para Paraguay?
El turismo representa una actividad con efectos multiplicadores sobre diversos sectores económicos, incluyendo hotelería, gastronomía, transporte, comercio y servicios.
Entre enero y marzo de 2026, Paraguay recibió 1.303.250 turistas, según datos de la Dirección Nacional de Migraciones. Este volumen de visitantes implica una mayor circulación de recursos en economías locales y fortalece cadenas productivas vinculadas a la actividad turística.
Desde una perspectiva de desarrollo, el crecimiento del turismo también contribuye a diversificar las fuentes de ingreso del país. En un contexto donde Paraguay busca ampliar su atractivo para inversiones y fortalecer su presencia internacional, el desempeño del sector funciona como un indicador positivo de competitividad territorial.
¿Qué regiones concentran el mayor flujo de visitantes?
Las estadísticas oficiales muestran una fuerte concentración de visitantes en determinados departamentos estratégicos.
Itapúa encabezó el ranking nacional con 945.430 turistas, consolidándose como el principal polo receptor del país. El departamento combina atractivos históricos, culturales, religiosos y comerciales que lo convierten en uno de los principales motores turísticos nacionales.
En segundo lugar aparece Presidente Hayes con 209.170 visitantes, mientras que Alto Paraná registró 73.208 turistas durante el período analizado.
La distribución territorial del flujo turístico también evidencia oportunidades para ampliar la promoción de otros destinos nacionales y fortalecer la infraestructura vinculada al sector.
¿Por qué el resultado destaca aún más en el contexto regional?
Uno de los aspectos más relevantes del informe es la diferencia entre el desempeño paraguayo y el comportamiento general de Sudamérica.
Mientras Paraguay avanzó 46%, la región registró una contracción del 1% durante el mismo período. Esta brecha convierte al país en una excepción dentro del contexto regional y refuerza la atención de organismos internacionales sobre su evolución turística.
El resultado también sugiere que Paraguay está logrando captar una mayor proporción de viajeros internacionales en comparación con otros mercados vecinos, una dinámica que puede fortalecer la competitividad regional del país en los próximos años.
Además, el crecimiento se produce pese a un escenario internacional afectado por conflictos y tensiones geopolíticas que impactan sobre la movilidad global, especialmente en regiones vinculadas al comercio y al transporte internacional.
¿Puede el turismo convertirse en una política de Estado sostenible?
El liderazgo alcanzado por Paraguay abre una discusión sobre la necesidad de consolidar políticas públicas que permitan sostener el crecimiento observado durante los últimos años.
El país ya había registrado un incremento del 53% durante el mismo período de 2025, por lo que el resultado de 2026 confirma una tendencia de expansión más allá de un fenómeno coyuntural.
Para sostener este desempeño será necesario continuar fortaleciendo infraestructura, conectividad, promoción internacional, seguridad jurídica para inversiones turísticas y coordinación entre el sector público y privado.
La consolidación del turismo como motor económico también puede fortalecer la imagen internacional del país, mejorar la percepción de estabilidad institucional y generar nuevas oportunidades de cooperación internacional vinculadas al desarrollo sostenible y la promoción territorial.
El turismo se convierte en un activo estratégico para la imagen país
Más allá de las cifras, el liderazgo de Paraguay en el ranking de ONU Turismo proyecta una señal relevante hacia mercados internacionales, organismos multilaterales e inversionistas interesados en sectores vinculados a servicios, infraestructura y desarrollo territorial.
El desafío ahora pasa por transformar el crecimiento estadístico en una estrategia sostenible que genere empleo, inversión y competitividad regional. Si la tendencia se mantiene, el turismo podría consolidarse como uno de los sectores con mayor capacidad para fortalecer la presencia internacional de Paraguay y ampliar su influencia económica en los próximos años.
Periodista Senior