La Albirroja afronta este viernes un partido determinante ante Turquía tras la derrota en su debut. Una nueva caída podría dejar al equipo de Gustavo Alfaro al borde de la eliminación y condicionar su regreso a una Copa del Mundo después de 16 años.
Paraguay disputará este viernes uno de los partidos más importantes de su regreso a la Copa Mundial de la FIFA 2026. La selección dirigida por Gustavo Alfaro enfrentará a Turquía en la segunda fecha del Grupo D, con la obligación de sumar para mantener intactas sus opciones de clasificación. Tanto la Albirroja como el conjunto europeo llegan golpeados tras caer en sus respectivos debuts y saben que el margen de error prácticamente se agotó.
Una final antes de tiempo para la Albirroja
El regreso de Paraguay a una Copa del Mundo después de 16 años comenzó con una dura derrota por 4-1 ante Estados Unidos, uno de los anfitriones del torneo. El equipo mostró dificultades defensivas y fue superado en intensidad, velocidad y eficacia, aspectos que el cuerpo técnico busca corregir para el choque ante Turquía.
La situación obliga a la selección paraguaya a cambiar rápidamente de página. Una nueva derrota dejaría al equipo dependiendo de otros resultados y con posibilidades muy reducidas de avanzar a la siguiente ronda, en un formato mundialista ampliado a 48 selecciones.
El mensaje dentro del plantel ha sido claro: el encuentro frente a Turquía tiene el carácter de una final anticipada.
Gustavo Alfaro apuesta por una reacción inmediata
El entrenador Gustavo Alfaro reconoció tras la caída ante Estados Unidos que Paraguay recibió una «lección dolorosa», aunque insistió en que la clasificación aún depende de la capacidad del equipo para sumar puntos en los próximos compromisos.
En la previa del encuentro, el cuerpo técnico evaluó modificaciones tanto en el mediocampo como en la ofensiva para darle mayor equilibrio al equipo y potenciar la generación de juego alrededor de Julio Enciso y Miguel Almirón, dos de las principales referencias ofensivas de la selección.
El mediocampista Andrés Cubas también hizo un llamado a la determinación y al compromiso colectivo, señalando que el grupo ya dejó atrás el resultado del debut y está enfocado exclusivamente en el desafío frente al conjunto europeo.
Turquía también llega bajo presión
El rival atraviesa una situación similar. Turquía perdió 2-0 ante Australia en su estreno y las críticas se multiplicaron alrededor del entrenador Vincenzo Montella, especialmente por el funcionamiento ofensivo y la escasa participación de algunas de sus jóvenes figuras.
El combinado europeo deposita gran parte de sus esperanzas en el talento de Arda Güler, futbolista del Real Madrid, y en la experiencia de su capitán Hakan Çalhanoğlu. Ambos están llamados a liderar la reacción de una selección que llegó al torneo con altas expectativas y que ahora también se encuentra contra las cuerdas.
El choque entre paraguayos y turcos promete así convertirse en uno de los encuentros más tensos de la jornada, con dos selecciones obligadas a ganar para seguir soñando con la clasificación.
El Grupo D entra en una jornada decisiva
La segunda fecha del Grupo D puede comenzar a definir el futuro de sus integrantes. Mientras Estados Unidos y Australia se enfrentan en busca del liderazgo, Paraguay y Turquía se juegan buena parte de sus aspiraciones mundialistas en un duelo directo.
La combinación de resultados podría dejar a uno de los equipos prácticamente eliminado o, por el contrario, reabrir completamente la lucha por los puestos de clasificación. Por eso, más allá de los tres puntos, el partido tendrá un fuerte componente emocional y estratégico.
Para Paraguay, la ecuación es sencilla: ganar significa volver a creer. Perder implicaría quedar al borde de una despedida prematura en el torneo que marcó su regreso a la máxima cita del fútbol mundial.
El desafío de demostrar que el regreso no fue casualidad
El Mundial 2026 representa mucho más que una competencia para Paraguay. Es la oportunidad de consolidar el proceso encabezado por Gustavo Alfaro y demostrar que la clasificación obtenida en las Eliminatorias fue el inicio de una nueva etapa para la selección.
La derrota ante Estados Unidos dejó dudas, pero también la posibilidad de una reacción inmediata. Ante Turquía, la Albirroja no solo buscará sumar sus primeros puntos; intentará recuperar confianza, reafirmar su identidad y sostener la ilusión de un país que volvió a ilusionarse con el fútbol después de más de una década de ausencia mundialista.
Periodista Senior