LA MADUREZ NECESARIA

Benjamín Franklin (1706–1790) fue un polímata estadounidense —político, científico, inventor, escritor, impresor y diplomático— considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos y el arquetipo del hombre ilustrado en los Estados Unidos. 

Él resumió la madurez en tres etapas en 1741: «A los 20 años, gobierna la voluntad; a los 30, la inteligencia; y a los 40, el juicio, momentos y acciones que no se dan para todos en nuestro mundo, donde algunos maduramos y otros no por cualquier razón o motivo. 

En términos evolutivos y filosóficos, madurar es lo que permite pasar de reaccionar impulsivamente al mundo a habitarlo con criterio propio, en paz con razón y previsibilidad para evitar accidentes o complicaciones con otras personas en la familia, estudios, trabajo  o cualquier entorno donde hagamos algo con otras personas. 

Un hombre notable

En 1741, Franklin se encontraba en plena etapa de creatividad e iniciativa cívica en Filadelfia. Sus actividades más destacadas de ese año incluyeron:

• La invención de la estufa de Franklin: Durante el invierno de 1740 a 1741, diseñó e inventó su famosa estufa de hierro (también llamada calentador de Pensilvania). Este dispositivo permitía calentar los hogares de forma mucho más segura y eficiente, consumiendo menos leña que una chimenea tradicional. Fiel a su filosofía de beneficio público, se negó a patentarla para que cualquiera pudiera fabricarla y utilizarla libremente.

• El lanzamiento de una revista pionera: Publicó el primer número de The General Magazine and Historical Chronicle, que pretendía ser una de las primeras revistas impresas en las colonias norteamericanas (aunque, debido a la fuerte competencia y la logística de la época, terminó cerrando tras apenas seis ediciones).

• Su labor como impresor y funcionario: Continuó consolidando su negocio de imprenta en Filadelfia —publicando con éxito el Pennsylvania Gazette y su popular Almanaque del pobre Richard— y mantuvo su cargo como secretario (Clerk) de la Asamblea de Pensilvania.

A su vez también encontró un momento, lugar y condición para pensar en la madurez humana. 

La importancia de este proceso se observa en cuatro dimensiones fundamentales:

1. Regulación emocional y neurobiología

Desde el punto de vista neurológico, la maduración implica la consolidación de la corteza prefrontal (el área encargada de la planificación, el control de impulsos y la evaluación de consecuencias) sobre la amígdala (el centro de las reacciones emocionales inmediatas como el miedo o la ira).

• Tolerancia a la frustración: El individuo maduro entiende que la realidad no existe para satisfacer sus deseos inmediatos. Acepta los límites, la demora y la pérdida sin derrumbarse ni culpar sistemáticamente al entorno.

• Gestión de las crisis: Como señalaba Antoni Bolinches, la madurez psicológica consiste en acumular «malos momentos bien asimilados»; convierte el dolor o el fracaso en experiencia útil en lugar de trauma o resentimiento.

2. Autonomía y libertad real (Filosofía)

Para pensadores como Immanuel Kant, la madurez (Mündigkeit) es la salida del ser humano de su «minoría de edad», definida como la incapacidad de servirse de su propio entendimiento sin la tutela de otro.

• Criterio propio frente a la validación externa: Al madurar disminuye la necesidad de aprobación social. Se deja de actuar para agradar o impresionar a la multitud —un rasgo que tanto Pío Baroja como Albert Einstein asociaban con la lucidez de los años— y se empieza a vivir según principios propios.

• Asunción de responsabilidad: Se abandona el victimismo. La persona madura reconoce qué depende de su control y qué no (en línea con el estoicismo), haciéndose cargo de las consecuencias de sus decisiones.

3. Calidad de los vínculos humanos

La inmadurez suele generar relaciones basadas en la dependencia, el egoísmo o la idealización. Madurar transforma la manera de relacionarse:

• De la necesidad a la elección: Se busca a los demás no para llenar vacíos propios o huir de la soledad, sino para compartir desde la plenitud.

• Empatía y límites: Permite comprender al otro en su complejidad —aceptando que nadie es perfecto— al tiempo que se establecen límites claros para proteger la propia integridad.

4. Perspectiva vital y serenidad

En la juventud predomina el ímpetu y la urgencia; la madurez aporta perspectiva histórica personal.

Dimensión	Inmadurez psicológica	Madurez psicológica
Ante el error	Negación, culpa externa o parálisis.	Aprendizaje, rectificación y asimilación.
Ante la soledad	Angustia y búsqueda compulsiva de compañía.	Espacio de calma, introspección y descanso.
Ante el deseo	Impulsividad y exigencia de gratificación inmediata.	Templanza, discernimiento y visión a largo plazo.
Ante los demás	Necesidad de aprobación o actitud defensiva.	Escucha, selectividad y vínculos auténticos.

En síntesis, madurar es indispensable porque libera al individuo de la tiranía de sus propios impulsos y de las expectativas ajenas, permitiéndole vivir con mayor paz interior, discernimiento y profundidad.