El Mundial de Clubes se juega en Abu Dabi, la 18ª edición del torneo que diseñó la FIFA para tomar el testigo de la antigua Copa Intercontinental.
El Palmeiras brasileño, campeón de las dos últimas ediciones de la Copa Libertadores, viajó este miércoles con 27 jugadores a Emiratos Árabes Unidos, donde disputará el Mundial de Clubes, en la búsqueda del anhelado título orbital que le ha sido esquivo en su historia.
Antes de embarcar con destino a Abu Dhabi, el «Verdao» de Sao Paulo recibió un «baño de masas» con centenas de hinchas que en clima de euforia lo arroparon desde la salida del último entrenamiento, en su sede deportiva del barrio Barra Funda, hasta el aeropuerto internacional de Cumbica, en el vecino municipio de Guarulhos y que opera para la capital paulista.
El técnico portugués Abel Ferreira incorporó de última hora a los juveniles Vanderlan, lateral, y Giovani, enganche, para sustituir al uruguayo Joaquín Piquerez y al atacante Gabriel Verón, que dieron positivo para covid antes del partido disputado el martes por el Campeonato Paulista.
Ambos juveniles salieron campeones en enero de la Copa Sao Paulo, el torneo para jugadores menores de 20 años más importante del país, y de inmediato pasaron a integrar la plantilla profesional.
Sin embargo, el cuerpo médico del Palmeiras acompañará la cuarentena obligatoria de Piquerez y Verón y su presencia para una eventual final en el Mundial de Clubes, en caso de superar la semifinal, no está descartada.
El conjunto verde enfrentará el 8 de febrero al vencedor del duelo entre el Monterrey de México y el Al Ahly egipcio, campeón de África.
No obstante, antes del partido semifinal, Ferreira deberá informar a la FIFA la plantilla definitiva de 23 jugadores que disputarán el Mundial.
El martes, el Palmeiras venció por 1-0 al Agua Santa de Diadema con un solitario gol de Dudú, en partido por el Campeonato Paulista, el torneo regional del estado de Sao Paulo.
En plantilla que viajó a territorio emiratí fue incluido el experimentado portero Marcelo Lomba, que llegó este año del Internacional de Porto Alegre para reforzar la posición, debido a que el titular Weverton está siempre convocado para la selección brasileña que disputará el Mundial de Catar.
Chelsea busca la triple corona
En las últimas ocho ediciones del torneo, el campeón ha sido un club europeo, por lo que el Chelsea tiene la presión de mantener esa hegemonía de la UEFA. El Chelsea parte como favorito para suceder al Bayern y coronarse campeón del mundo el 12 de febrero. Los blues, que derrotaron al Manchester City (0-1) en la final de la Champions, no debutarán hasta semis.
Chelsea en su primera y única participación en el Mundial de Clubes, después de ganar la Champions al Bayern en 2012, mordieron el polvo.
El Palmeiras tumbó a Flamengo (2-1) para ganar la tercera Libertadores de su historia, la segunda seguida. Un hito que nadie lograba desde Boca (2000 y 2001).
