Especialistas advierten que el diagnóstico oportuno y la continuidad del tratamiento reducen complicaciones de la enfermedad inflamatoria intestinal en Paraguay.
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, afecta cada vez con mayor frecuencia a adultos jóvenes y representa un desafío para el sistema de salud debido al alto costo de los tratamientos y las dificultades de acceso. Especialistas insisten en que el diagnóstico precoz y la adherencia terapéutica son determinantes para evitar recaídas y mejorar la calidad de vida.
¿Qué es la enfermedad inflamatoria intestinal y cómo afecta al organismo?
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un trastorno crónico del aparato digestivo que comprende principalmente dos patologías: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas tienen un origen autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico ataca por error tejidos sanos del propio organismo y provoca una inflamación persistente del intestino.
El Dr. Gabriel González, gastroenterólogo, explicó que el sistema inmunológico deja de reconocer correctamente algunos tejidos propios y comienza a atacarlos como si fueran agentes extraños.
Mientras que la colitis ulcerosa afecta únicamente al colon, la enfermedad de Crohn puede comprometer cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano, lo que genera manifestaciones clínicas de distinta intensidad.
¿Cuáles son los síntomas que deben motivar una consulta médica?
Uno de los principales desafíos es que los síntomas suelen confundirse con trastornos digestivos frecuentes, retrasando el diagnóstico durante meses o incluso años.
Entre las manifestaciones más habituales se encuentran:
- Dolor abdominal.
- Diarrea persistente.
- Sangrado rectal.
- Fiebre.
- Pérdida de peso.
- Fatiga.
Los especialistas advierten que la persistencia de estos síntomas requiere una evaluación médica, ya que un diagnóstico temprano permite iniciar el tratamiento antes de que aparezcan complicaciones intestinales.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad inflamatoria intestinal?
Aunque las causas de la EII todavía no están completamente determinadas, existen herramientas que permiten llegar a un diagnóstico preciso.
La evaluación combina la historia clínica del paciente, examen físico, estudios de laboratorio, endoscopía, colonoscopía y biopsias, que ayudan a identificar el tipo de enfermedad y el grado de inflamación.
Con esta información, el gastroenterólogo puede establecer un tratamiento personalizado, adaptado a la evolución clínica y a las necesidades de cada paciente.
¿Qué tratamientos existen actualmente para controlar la enfermedad?
El manejo de la enfermedad inflamatoria intestinal ha evolucionado significativamente durante los últimos años gracias a la incorporación de nuevas terapias.
Actualmente, el objetivo no se limita únicamente al control de los síntomas, sino que busca alcanzar la cicatrización de la mucosa intestinal, un indicador asociado con una menor frecuencia de recaídas y una mejor calidad de vida.
El tratamiento puede incluir medicamentos antiinflamatorios, inmunomoduladores, terapias biológicas, modificaciones nutricionales y un seguimiento permanente por parte del gastroenterólogo.
La continuidad del tratamiento resulta esencial para mantener la enfermedad bajo control y disminuir el riesgo de hospitalizaciones o intervenciones quirúrgicas.
¿Cuál es la situación de la enfermedad inflamatoria intestinal en Paraguay?
Datos de un estudio realizado en el Departamento de Gastroenterología del Hospital de Clínicas, que analizó pacientes atendidos entre 2019 y 2021, muestran que la edad promedio de diagnóstico es de 38 años.
La investigación identificó que la colitis ulcerosa representa el 81% de los casos, mientras que la diarrea, el sangrado rectal y el dolor abdominal fueron los síntomas más frecuentes al momento del diagnóstico.
El estudio también reveló que uno de cada dos pacientes presentó recaídas, principalmente por el abandono del tratamiento, un dato que evidencia la importancia de mantener la adherencia terapéutica.
¿Qué dificultades enfrentan los pacientes para acceder a los tratamientos?
El acceso a las terapias continúa siendo uno de los principales desafíos para los pacientes paraguayos.
Según explicó el Dr. Gabriel González, los medicamentos más innovadores tienen un costo elevado y, en muchos casos, solo pueden obtenerse mediante la cobertura del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPBS) o del Instituto de Previsión Social (IPS).
El especialista señaló además que numerosos pacientes deben recurrir a acciones judiciales para acceder a estos tratamientos y que la provisión de medicamentos no siempre es continua, situación que favorece las recaídas y compromete la evolución clínica.
¿Por qué el diagnóstico temprano cambia el pronóstico de la enfermedad?
La enfermedad inflamatoria intestinal puede acompañar al paciente durante toda su vida, pero un diagnóstico oportuno permite controlar la inflamación, reducir las complicaciones y preservar la calidad de vida.
Los especialistas recomiendan consultar con un gastroenterólogo ante síntomas digestivos persistentes, ya que muchas personas normalizan molestias como la diarrea o el dolor abdominal y retrasan el inicio del tratamiento.
El fortalecimiento del diagnóstico precoz, la continuidad terapéutica y el acceso oportuno a medicamentos continúan siendo los principales desafíos para mejorar la atención de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal en Paraguay.
Periodista Senior