Daniel Vallejo firmó una actuación de alto nivel en el ATP 250 de Houston, donde llevó al límite al estadounidense Tommy Paul (21° del ranking). Aunque cayó por 3-6, 6-4 y 6-4, dejó en claro que está listo para competir en la élite del circuito.
El joven compatriota de 21 años, ubicado en el puesto 101 del mundo, llegaba con confianza tras su sólido debut ante Zachary Svadja y mostró personalidad desde el inicio. En el primer set, fue protagonista: agresivo desde el fondo, preciso en la devolución y eficaz en los momentos clave para quebrar dos veces y adelantarse con un contundente 6-3.
Sin embargo, la jerarquía de Paul comenzó a pesar en el segundo parcial. El estadounidense elevó su nivel, ajustó su juego y aprovechó algunos errores del paraguayo para tomar ventaja temprana. Aunque Vallejo intentó reaccionar, el norteamericano sostuvo la diferencia y se llevó el set por 6-4.
El capítulo decisivo fue una batalla intensa. Vallejo volvió a mostrar carácter, logrando quiebres y peleando cada punto con determinación. Incluso logró igualar el marcador en un momento clave, pero la experiencia de Paul terminó inclinando la balanza en el tramo final. Un nuevo quiebre del estadounidense sentenció el partido con otro 6-4.
Pese a la derrota, el rendimiento del compatriota deja sensaciones más que positivas. Vallejo no solo compitió de igual a igual ante un top 25, sino que demostró evolución, temple y recursos para ilusionarse con dar el salto definitivo en el circuito ATP.
Ahora, Paul avanzará a cuartos de final, donde se medirá con el argentino Tomás Etcheverry, en un duelo que promete alta intensidad. Para Vallejo, en cambio, Houston marca un punto de inflexión con una derrota que, más que despedida, suena a aviso.
Periodista Senior