El 17 de mayo de 1974 fue constituida la Entidad Binacional ITAIPU para administrar la construcción de una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo. La conformación del primer Consejo de Administración y del Directorio Ejecutivo tuvo lugar en el Hotel das Cataratas de Foz de Yguazú, Brasil, con el objetivo de construir y dirigir la usina. Para este cometido, las primeras máquinas llegaron a la cantera de obras ese mismo año; meses después, en enero de 1975, se dio inicio efectivo a los trabajos de construcción de la represa.
En 1984, a una década del histórico acto, la central hidroeléctrica empezó a producir electricidad, con el objetivo de impulsar el desarrollo de Paraguay y Brasil. En la actualidad, ITAIPU conserva su liderazgo mundial en generación de energía limpia y renovable. Asimismo, es responsable de suministrar cerca del 90 % del requerimiento eléctrico del mercado paraguayo y el 7 % de la demanda brasileña.
La entidad recuerda que el proceso de creación de la Central Hidroeléctrica Itaipú representó un punto de inflexión en la relación bilateral entre ambos países. Lo que inicialmente surgió en medio de disputas territoriales terminó consolidándose como un ejemplo de integración regional y cooperación estratégica, basado en un objetivo común: aprovechar el potencial energético del río Paraná para impulsar el desarrollo económico y social de ambas naciones.
Diez años después, en mayo de 1984, Itaipú empezó a producir electricidad con la entrada en operación de la primera de sus 20 unidades generadoras. Desde entonces, la hidroeléctrica se consolidó como una de las principales fuentes de energía limpia del planeta y un eje fundamental para el abastecimiento eléctrico de Paraguay y Brasil.
La binacional destaca que la obra logró superar barreras culturales, históricas y lingüísticas para construir una experiencia de trabajo conjunto pocas veces vista en la región. “Cuando el objetivo es bueno, se pueden superar las barreras del lenguaje, de la cultura y de la historia para iniciar un camino fraterno de realizaciones”, señala la institución al recordar los orígenes del emprendimiento.
A lo largo de sus más de cuatro décadas de operación, Itaipú también acumuló marcas históricas en producción energética. En noviembre de 2024, la represa obtuvo un récord Guinness por alcanzar la mayor producción acumulada de energía hidroeléctrica del mundo, tras superar los 3.038 millones de megavatios hora generados desde el inicio de sus operaciones.
Otro de sus hitos se produjo en 2016, cuando estableció el récord mundial de generación anual de electricidad al alcanzar 103.098.366 megavatios hora producidos en un solo año.
Ubicada sobre el río Paraná, entre la ciudad paraguaya de Hernandarias y Foz do Iguaçu, Itaipú es actualmente la tercera hidroeléctrica más potente del mundo, detrás de las centrales chinas Presa de las Tres Gargantas y Central Hidroeléctrica Baihetan. Sin embargo, continúa siendo la segunda mayor represa hidroeléctrica del planeta en dimensiones, consolidándose como una de las obras de ingeniería más emblemáticas de América Latina.
