EL CAFÉ Y DIFERENCIAS IMPORTANTES

El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, obtenida a partir de los granos tostados y molidos de los frutos de la planta de cafeto (Coffea). Es apreciado tanto por su sabor como por sus efectos. Su consumo en exceso o en personas sensibles puede generar diversos efectos negativos. Estos se deben principalmente a la cafeína, que actúa como un potente estimulante del sistema nervioso. Además de afectar nuestro sistema nervioso y sueño también perjudica la salud digestiva, el sistema cardiovascular y funciones de otros órganos de nuestro organismo. Tim Spector, experto en microbiota dice que: «Los bebedores de café tienen un microbioma intestinal más rico que los no bebedores».

El microbiota intestinal (antiguamente llamada «flora intestinal») es un ecosistema complejo compuesto por billones de microorganismos que viven en nuestro tracto digestivo, principalmente en el colon. Está compuesta por;

• Bacterias: Son las más numerosas (se estima que tenemos tantas bacterias como células humanas).

• Virus: Incluyendo bacteriófagos que regulan la población bacteriana.

• Hongos y Levaduras: En menor proporción, pero igualmente importantes.

• Arqueas: Microorganismos unicelulares muy antiguos.

• La microbiota actúa prácticamente como un órgano adicional con funciones específicas:

• Metabólica: Ayudan a digerir fibras que el estómago no puede romper, produciendo a cambio ácidos grasos de cadena corta (como el butirato), que son la principal fuente de energía para las células del colon.

• Inmunológica: El 70% de nuestras células inmunitarias residen en el intestino. La microbiota «entrena» al sistema inmune para distinguir entre amigos y enemigos.

• Barrera Protectora: Evita que bacterias patógenas (las que causan enfermedades) se asienten en el intestino mediante la competencia por espacio y nutrientes.

• Síntesis de Vitaminas: Son responsables de producir vitaminas esenciales como la B12, K y el ácido fólico.

Interesantes descubrimientos

La razón por la que los bebedores de café suelen tener una microbiota más diversa y saludable se debe principalmente a tres factores clave:

1. Los Polifenoles (El «Alimento» de las Bacterias)

El café es una de las mayores fuentes de polifenoles en la dieta moderna, específicamente el ácido clorogénico.

• Prebióticos naturales: Estos compuestos no se absorben completamente en el intestino delgado, por lo que llegan al colon.

• Fermentación: Allí, las bacterias beneficiosas (como Bifidobacterium) los fermentan y utilizan como combustible. Al alimentarse, estas bacterias crecen y desplazan a otros microorganismos potencialmente dañinos.

El destaque hecho por Spector puede ser una razón para seguir consumiendo café y no preocuparse por sus perjuicios en nosotros