Una publicación e investigación hecha por la revista brasileña VEJA
Calificado como político ‘significativamente corrupto’, el expresidente paraguayo ahora ve desmoronarse su imperio.
“Fitzpatrick”: firmó y transmitió el mensaje. El jefe de la misión diplomática de Estados Unidos en Asunción acababa de informar a Washington de una conversación con el zar antidrogas de Paraguay, Hugo Ibarra, sobre la migración de un empresario a la política. Era Horacio Cartes, de 51 años, magnate de los cigarrillos y licores y dueño de Amambay, el banco más grande de Paraguay.
En el memorando de ese lunes 27 de agosto de 2007, Michael J. Fitzpatrick, diplomático de carrera, advertía: Amambay concentraba el 80% del lavado de dinero en Paraguay.
Seis años después, el banquero Cartes fue elegido presidente del país y asumió la hegemonía del Partido Colorado, una organización conservadora que ha producido 22 presidentes. De ellos, el más longevo fue el general Alfredo Stroessner, dictador durante 35 años (de 1954 a 1989), período en el que los vecinos de las comisarías del distrito de Asunción se dormían escuchando la Cidade Maravilhosa, utilizada para amortiguar los gritos de los presos políticos. durante la tortura.
Cartes multiplicó su fortuna en una red de negocios turbios con la corrupción en obras públicas en Paraguay y Brasil; en el contrabando de cigarrillos, armas y productos pirateados; en sociedad con las mafias brasileñas del narcotráfico (PCC); colombiano (Farc); Mexicano (Zetas y Cartel de Sinaloa); y también en transacciones con grupos terroristas en Irán, Líbano y Egipto.
Ahora embajador en Ecuador, Fitzpatrick vio la semana pasada al secretario de Estado Antony Blinken anunciar sanciones a Cartes «por corrupción significativa». Blinken dijo en Washington que el expresidente paraguayo «obstruyó una investigación internacional sobre el crimen transnacional para protegerse a sí mismo y a su socio criminal».
El embajador estadounidense en Asunción, Marc Ostfield, explicó que “utilizó la Presidencia de Paraguay” para encubrir a un socio “durante su mandato” y así “seguir participando en actividades corruptas incluyendo sus vínculos con organizaciones terroristas y otras entidades sancionadas”. “por los Estados Unidos”.
El gobierno de Estados Unidos ha monitoreado durante mucho tiempo los negocios de Cartes en la Triple Frontera de Brasil con Paraguay y Argentina.
En diciembre de 2009, por ejemplo, fiscales del Distrito Sur de Nueva York y 24 agentes pasaron tres días en una habitación del Rainforest Resort en Ciudad de Panamá, discutiendo el “ataque a todos los involucrados”, documentos récord de la agencia antidrogas (DEA)
Los informantes se infiltraron en la organización Cartes especializada en el lavado de dinero “generado por medios ilegales, incluso a través de la venta de narcóticos, desde la Triple Frontera hacia EE.UU.”. Nombre en clave del plan: «Corazón de piedra».
Bajo presión, gobernó el país hasta agosto de 2018. Sin embargo, a la mitad de su mandato, los investigadores de la Operação Lava-Jato recibieron información sobre el brasileño Dario Messer, aparentemente socio del Banco Amambay. Messer coordinó el lavado de sobornos cobrados en Brasil en contratos con Petrobras y el estado de Río durante el gobierno de Sérgio Cabral Filho (encarcelado y condenado a 425 años de prisión, poco menos que el tiempo de existencia de la ciudad de São Sebastião do Rio de Janeiro) (Janeiro, fundado en 1565).
Creó una red financiera global (“Bank Drop”) con cincuenta cambistas de São Paulo y Río de Janeiro. Hizo circular US$1.600 millones (equivalentes a 8.600 millones de reales) a través de las cuentas de 3.000 empresas en cincuenta países para ocultar la identidad de los dueños del dinero, la mayoría políticos sobornados por Odebrecht.
La fiesta terminó en la víspera de la Navidad de 2016, cuando el empresario Emílio Odebrecht se rindió en Washington.
Entregó la base de datos de corrupción transcontinental, reclutó a ejecutivos de la empresa como testigos y acordó pagar una multa récord de 2.600 millones de dólares (o 14.000 millones de reales) en Estados Unidos, Brasil y Suiza.
Messer fue arrestado en São Paulo. Cartes se aisló cada vez más en Asunción. Calificado como un político «significativamente corrupto», ahora ve desmoronarse su imperio.
Agentes y fiscales estadounidenses atravesaron la semana en un desfile por Asunción y Ciudad del Este, en una presión ostensible y sin precedentes sobre los negocios del expresidente.
Por ahora, la rendición de Cartes es solo una hipótesis. Si sucede, una sucesión de infartos seguramente estará en el corazón del crimen en el Cono Sur, especialmente en la frontera de Paraguay con Brasil y Argentina.
